Presentazione del bassorilievo restaurato di Benedetto XIII e della lastra tombale del 1800

Mercoledì 27 settembre, dopo la messa celebrata alle ore 19.00, presso il Santuario del Beato Giacomo, da frà Alessando Mastromatteo, ministro provinciale dell'Ordine dei Frati Francescani Minori di Puglia e Molise, alle ore 20.00, ci sarà la cerimonia di presentazione del bassorilievo restaurato di Benedetto XIII e della lastra tombale del 1800 rinvenuti nel parco del Santuario di Bitetto.

Per risalire alla presenza di un busto marmoreo del papa gravinese, Benedetto XIII è doveroso fare riferimento alle testimonianze rese nel corso della Causa di beatificazione di Giacomo Varingez, noto anche come Beato Giacomo Illirico da Bitetto, in base alle quali il cardinale frà Vincenzo Maria Orsini, poi papa col nome di Benedetto XIII, si recò, tra il 1680 e il 1682, a Bitetto, per pregare sulla tomba del francescano converso Giacomo. Da questa visita e dalle future sollecitudini, che ricevette da pontefice per il riconoscimento ufficiale del Beato, attraverso la istituzione di una messa propria e dell'Ufficio delle letture, fu realizzata la scultura, in marmo di Carrara, conservata presso l'omonimo convento.

Un'opera che è stata, involontariamente, aggredita negli anni dal tempo, dall'usura causata da fattori ambientali e da negativi agenti atmosferici. Per restituirla alla sua antica bellezza e splendore, la famiglia Biasi-Fazio, in memoria della giovane congiunta Nadia, terziaria francescana, prematuramente scomparsa per un male incurabile, ha provveduto a finanziare il restauro della scultura, affidandolo alla maestria dei germani Annamaria e Giuseppe Chiapparino di Terlizzi.

Dopo lo scoprimento dell'antico manufatto e la successiva benedizione, Giuseppe Chiapparino illustrerà la scheda tecnica del restauro.
Lino Fazio, congiunto della scomparsa Nadia, studioso della storia bitettese, illustrerà, brevemente, la storia del santuario legata alla presenza orsiniana.
Il giornalista e cultore di storia gravinese, Giuseppe Massari, autore della ricerca storico-iconografica sull'Orsini cardinale, arcivescovo e papa col nome di Benedetto XIII: "Viaggio nella storia tra le pietre vive della memoria", svilupperà, in sintesi, il tema: Il percorso francescano del cardinale e papa domenicano Vincenzo Maria Orsini.