Una chiesa rupestre poco conosciuta con affreschi semidistrutti

Uno scrigno di tesori nascosto ai margini del ponte Madonna della Stella. Una chiesa semisconosciuta che custodisce una serie di affreschi di ottima fattura che però meriterebbero forse più attenzione, per evitare che il tempo li porti via con sé. Un'altra perla del patrimonio culturale cittadino che dovrebbe essere messa a disposizione della comunità e dei visitatori che sempre più numerosi arrivano a Gravina.

La chiesa, dalla denominazione non ben chiara (chiesa Grotta dell'Angelo o dell'Arcangelo), posta su una delle due sponde del torrente Gravina, nei pressi del ponte acquedotto, a pochi metri della più nota chiesa della Madonna della Stella, ha all'interno una serie di affreschi che grazie agli scatti di Piero Amendolara siamo riusciti a visionare. L'area è di proprietà comunale, anche se la chiesa non sembra aver mai avuto opere di restauro o manutenzione conservativa.

All'interno ben visibili ci sono una Madonna col Bambino del tipo Odegitria, della prima metà del XIV secolo e un altro affresco di un individuo con volto allungato, il colorito leggermente scuro, la fronte stempiata e la barba nera lunga che potrebbe essere, viste le caratteristi, un ritratto di San Paolo, probabilmente dello stesso periodo della Madonna con bambino; inoltre è visibile un bassorilievo sul pilastro, anche se non è ben identificabile.

Purtroppo lo stato di conservazione delle opere non è dei migliori. Un monumento che meriterebbe ben altra attenzione, cosi come molte delle chiese rupestri della città che senza la dovuta manutenzione e opera di restauro, rischiano di vedere persi i propri beni preziosi.

Amendolara è un grande conoscitore del patrimonio gravinese, da lui raccontato attraverso le immagini. E conferma: "Tutte le chiese andrebbero preservate e gli affreschi restaurati per proteggerli all'incuria del tempo". Interventi che andrebbero messi in preventivo da chi è titolato ad occuparsene, decidendo una volta per tutte come gestire questo immenso patrimonio.